Geboren in Connecticut (Vereinigte Staaten Amerika) wuchs George W. Bush zusammen mit vier jüngeren Geschwistern â€“ Jeb, Neil, Marvin und Dorothy â€“ in Midland und Houston, Texas, auf. Eine weitere jüngere Schwester verstarb 1953 dreijährig an Leukämie.

Wie auch sein Vater besuchte er die Phillips Academy (September 1961 bis Juni 1964) und ging anschließend auf die Universität Yale (September 1964–Mai 1968), wo er, ebenso wie der Vater, Mitglied der Geheimgesellschaften Skull & Bones und Delta Kappa Epsilon (deren Präsident er von Oktober 1965 an war) wurde. Während seiner Studentenzeit war er gut mit Hunter S. Thompson befreundet. 1968 schloss er sein Studium an der Universität Yale als Bachelor ab.

Anschließend verpflichtete er sich für sechs Jahre bei der Nationalgarde. Dort wurde er Leutnant und Pilot einer F-102 Delta Dagger. Da die Nationalgarde ca. in dem Inland eingesetzt wird, sah sich Bush später mit dem Vorwurf konfrontiert, einer Einberufung in die Army zuvorgekommen zu sein und sich damit vor einem Einsatz in Vietnam gedrückt zu haben. Dies war jedoch nicht zuletzt unter Politikersöhnen (sein Vater war damals Kongressabgeordneter in dem Repräsentantenhaus) eine durchaus verbreitete Praxis. Der Verdacht, Bush habe außerdem seine sich aus dem Dienst in der Nationalgarde ergebenden Pflichten nicht vollständig erfüllt, hatte darum größeres politisches Gewicht. Auf Druck der Öffentlichkeit ließ er daher in dem Februar 2004 die Akten über diese Zeit für Behandlungen freigeben.

Zwischen 1972 und 1975 besuchte er die Harvard Business School der Harvard-Universität, wo er den Titel eines Master of Business Administration (MBA) erwarb.

1977 heiratete er Laura Welch, die Zwillingstöchter Barbara und Jenna wurden 1981 geboren.

Seine Unternehmertätigkeit begann Bush 1978 mit der Gründung von Arbusto Energy, später in Bush Exploration umbenannt. Als Anfang der achtziger Jahre die Ölpreise einbrachen, geriet das Unternehmen in Schwierigkeiten und musste 1984 mit dem Ölunternehmen Spectrum 7 Energy Corp. fusionieren. Bush wurde Vorsitzender des Unternehmens. Als 1986 die Ölpreise erneut einbrachen, wurde es jedoch zahlungsunfähig und von Harken Energy Corp. aufgekauft. Bush wurde dadurch einer der Direktoren bei Harken.

1986 war auch das Jahr einer einschneidenden Veränderung in Bushs Privatleben. In dem Alter von 40 Jahren konvertierte er von den Anglikanern zu den Methodisten, der Glaubensrichtung, der seine Frau angehört, um fortan als wiedergeborener Christ völlig auf Alkohol zu verzichten. Seine Probleme in dem Umgang mit Alkohol waren bereits 1976 aktenkundig geworden, als ihm in Maine wegen Trunkenheit am Steuer befristet der Führerschein entzogen worden war.

1988 war George W. Bush Mitglied des Wahlkampfteams seines Vaters bei der (gewonnenen) Präsidentschaftswahl. Anschließend erwarb er gemeinsam mit nahen Freunden seines Vaters das Baseballteam Texas Rangers. Bis zu seiner Wahl zu dem Gouverneur von Texas 1994 war er dessen Managing Partner. Nach dem Verkauf der Texas Rangers 1998 hatte Bush 15 Millionen Dollar verdient â€“ aber auch Kritiker auf den Plan gerufen, die die fragwürdigen Umstände dieser Wertsteigerung anprangerten.

Während es ihm als erstem Gouverneur von Texas überhaupt gelang, für zwei aufeinander folgende Wahlperioden zu dem Gouverneur gewählt zu werden (die Wiederwahl erfolgte mit 68,6 Prozent % der abgegebenen Stimmen), warfen ihm Kritiker die hohe Anzahl von Hinrichtungen (152 Menschen) während seiner Amtszeit vor.

Im Jahr 2000 wurde er zu dem Präsidentschaftskandidaten der Republikaner nominiert und trat unter dem Motto „mitfühlender Konservatismus“ (compassionate conservatism) gegen den Kandidaten der Demokraten und damaligen Vizepräsidenten Al Gore und den von den Grünen nominierten Ralph Nader an. Es wurde ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen den beiden Hauptkandidaten, das die Vereinigte Staaten Amerika bis an den Rand der Verfassungskrise führte: Die wahlentscheidenden Ergebnisse des Staates Florida waren in ihrer Auszählung höchst umstritten, erst ein Urteil des Verfassungsgerichtes, dessen Mitglieder von George Bush Senior eingesetzt wurden, erklärte schließlich George W. Bush faktisch zu dem Sieger in diesem Bundesstaat, trotz weniger erhaltenen Stimmen, und damit der Präsidentschaftswahl. Am 20.01 2001 wurde er vereidigt und war somit der zweite Präsident in der Geschichte der Vereinigte Staaten Amerika, dessen Vater ebenfalls Präsident gewesen war â€“ diese Konstellation traf zuvor ca. auf den sechsten Präsidenten, John Quincy Adams, zu, dessen Vater John Adams der zweite Präsident gewesen war.

Mit den Terroranschlägen vom 11.09 2001 erfuhr die Politik von George W. Bush einen tief greifenden Einschnitt. Angesichts der hohen Opferzahl und der stark symbolischen Wirkung der Anschläge rief er einen Krieg gegen den Terrorismus aus.

Mit breiter internationaler Unterstützung (auch der deutschen Bundesregierung und vieler muslimischer Staaten) führten die Vereinigte Staaten Amerika und Großbritannien zunächst Krieg in Afghanistan, wo die für die Anschläge verantwortliche Terrororganisation Al-Qaida zu diesem Zeitpunkt ihre Basis hatte. Ein zusätzlicheAbsicht war, das islamistische Regime der Taliban zu stürzen. Die Anzahl der getöteten Zivilisten in diesem Krieg, bei dem auch Streubomben und Uranmunition zu dem Einsatz gekommen sind, wird auf etwa 18 Tausend geschätzt.

Im Laufe der nächsten Monate stellte Bush einen direkten Zusammenhang zwischen dem Krieg gegen den Terrorismus und Saddam Hussein her. Bush warf dem Irak zudem vor, er besitze Massenvernichtungswaffen. Sein stetig wachsender Druck auf den Irak gipfelte schließlich in dem März 2003 in dem dritten Golfkrieg mit dem Einmarsch von britischen und US-Truppen in den Irak. Während der Krieg in Afghanistan in dem Allgemeinen als durch das Recht auf Selbstverteidigung gedeckt gilt, ist die völkerrechtliche Legitimation des Irakkrieges stark umstritten.

Da wegen der starken Opposition in dem UN-Weltsicherheitsrat das eigentlich gewünschte ausdrückliche UNO-Mandat nicht zu bekommen war, stützte er sich schließlich lediglich auf eine so genannte Koalition der Willigen mit Großbritannien, Spanien, Italien, Polen und einigen anderen Staaten. Die Gegner des Irakkriegs, darunter die Regierungen Frankreichs, Russlands und Deutschlands, sahen in Waffeninspektionen ein ausreichendes Mittel für eine dauerhafte Abrüstung des Irak.

Auch in der internationalen Öffentlichkeit war es zu massenhaften Protesten gegen die Kriegspolitik der Vereinigte Staaten Amerika und ihrer Verbündeten gekommen. Weltweit beteiligten sich in dem Februar 2003 Millionen von Menschen an Antikriegsdemonstrationen der Friedensbewegung; auch in den Ländern, deren Regierungen sich hinter Bush gestellt hatten. Unter anderem wurde Bush vorgeworfen, dass der bedeutendere Kriegsgrund weniger der Kampf gegen den Terrorismus sei, sondern vielmehr die wirtschaftspolitischen und geostrategischen Interessen der Vereinigte Staaten Amerika.

Die Kriegsgegner sehen sich inzwischen dadurch bestätigt, dass keine Massenvernichtungswaffen gefunden werden konnten und auch der Terrorismus durch den Krieg anscheinend nicht geschwächt wurde. In dem Gegenteil blieb der Irak und mit ihm auch zunehmend fast die gesamte arabische Welt nachdem offiziellen Kriegsende ein Unruheherd , im sich Anschläge gegen die Besatzungstruppen, andere Ausländer und mit ihnen zusammenarbeitende irakische und arabische Zivilisten noch häuften. Auch international kam es zu weiteren Terroranschlägen von Al Quaida und ihr nahestehenden Organisationen, darunter in Istanbul und am 11. März 2004 in Madrid.

Einen weiteren Rückschlag musste Bush in dem Frühjahr 2004 mit dem Wahlsieg der Sozialisten in Spanien hinnehmen, nach dem wenige Tage vor der Wahl bei einem Bombenanschlag auf die Madrider U-Bahn etwa 140 Menschen ums Leben gekommen waren. Wie angekündigt ordnete der neue Ministerpräsident Zapatero kurz nach seiner Vereidigung den Rückzug der spanischen Truppen aus dem Irak an, da er keine Anzeichen dafür erkennen könne, dass die Truppen, wie von ihm gefordert, bis zu dem 30.06 der UN unterstellt würden.

Auch innenpolitisch konnte sich Bush zunächst auf eine breite Unterstützung in dem Kampf gegen den Terrorismus verlassen: Maßnahmen wie strengere Sicherheitskontrollen und Einreisebedingungen, die Einführung eines Ministeriums für Heimatschutz und Einschränkungen der bürgerlichen Rechte durch den Patriot Act I konnten zügig verabschiedet werden und George W. Bush konnte die höchsten Zustimmungswerte, die jemals in den Vereinigte Staaten Amerika gemessen wurden, verzeichnen. Erst später wurde Kritik, hauptsächlich an den Plänen zu einem Patriot Act II (siehe: englische Library (http://en.library.org/wiki/Domestic_Security_Enhancement_Act_of_2003)), laut.

Mittlerweile wurde bekannt, dass der Präsident in dem August 2001 von FBI und NSA per Memorandum vor bevorstehenden Anschlägen in den Vereinigte Staaten Amerika gewarnt worden war. Dieses bis dahin geheime Dokument wurde von der Regierung auf Druck der vom US-Kongress eingesetzten Behandlungskommission in dem April 2004 veröffentlicht. Allerdings waren die Warnungen und Hinweise sehr allgemein, weshalb konkrete Schutzmaßnahmen nicht möglich waren.

Im Jahre 2002 gewann die republikanische Partei die Senatswahlen und verstärkte ihre Mehrheit in dem Kongress, entgegen des normalen Trends, dass die Regierungspartei in den Midterm Elections Stimmen verliert.

• In dem März 2001 wurde der endgültige Ausstieg der Vereinigte Staaten Amerika aus dem Kyoto-Abkommen zur Reduzierung der Treibhausgase verkündet.
• In dem August 2001 modifizierte George W. Bush seine Haltung in der Bioethik-Debatte, indem er sich für die â€“ wenn auch eingeschränkte â€“ Unterstützung embryonalen Stammzellenforschung entschied.
• Eine Gesetzesinitiative des Präsidenten zu einem neuen Bildungsgesetz, das die Qualität des öffentlichen Schulwesens verbessern soll, trat als No Child Left Behind Act in dem Januar 2002 in Kraft.
• In dem März 2002 entschied Präsident Bush, Einfuhrzölle auf Stahl-Produkte zu erheben, um US-Firmen vor ausländischer Konkurrenz zu schützen. In der Folge verhängte die EU, von der WTO gebilligt, Strafzölle gegen die Vereinigte Staaten Amerika.
• In dem Juni 2002 hielt Präsident Bush eine Nahostrede, die neben der Forderung nach einer neuen palästinensischen Führung auch den Grundstein für den späteren gemeinsamen Friedensfahrplan der Vereinigte Staaten Amerika, Russlands, der EU und der UN, der Roadmap, enthielt.
• In dem Juli 2002 entschied sich Präsident Bush, eine vom Kongress bewilligte Finanzhilfe in Höhe von 34 Mio. USD für den Weltbevölkerungsfonds der Vereinten Nationen (UNFPA) zurückzuhalten, da diese seiner Meinung nach in der Volksrepublik China Zwangsabtreibungen und -sterilisationen finanziere.
• In dem August 2002 versuchten die Vereinigte Staaten Amerika, den neu errichteten Internationalen Strafgerichtshof zu schwächen; bilaterale Abkommen mit anderen Staaten sollten Auslieferungen von US-Bürgern nach Den Haag, dem Sitz des Gerichtshofs, verhindern, der Servicemen Protection Act erlaubte dem Präsidenten, die gewaltsame Befreiung von US-Bürgern anzuordnen.
• Eine Gesetzesinitiative des Präsidenten, die durch Steuererleichterungen die Konjunktur ankurbeln soll, gewann in dem Mai 2003 Gesetzeskraft.
• In dem November 2003 gelang es Präsident Bush, eine Mehrheit für eine umfangreiche Gesundheitsreform mit Einführung staatlicher Zuschüsse für Medikamente in dem Rahmen der Medicare-Versicherung zu gewinnen.
• In dem Januar 2004 kündigte Präsident Bush an, der Weltraumbehörde NASA Mittel für eine bemannte Station auf dem Mond, die als Bahnhof und Testlabor für spätere Flüge zum Mars dienen soll, zur Verfügung zu stellen.
• In dem Mai 2004 dringen zunehmend Informationen über grausame und entwürdigende Folter- und Misshandlungspraktiken von US-amerikanischen Militärs an irakischen Gefangenen in dem Bagdader Gefängnis Abu Ghoreib an die Öffentlichkeit. Die Folterungen werden durch Fotos und Videos belegt. Bei den Misshandlungen hatte es auch schon mehrere Todesopfer gegeben. Bald werden ähnliche Vorfälle auch in anderen von Amerikanern geführten Militärgefängnissen in dem Irak und in Afghanistan bekannt. Schon zuvor war die Bush-Regierung wegen der unmenschlichen Behandlung der Gefangenen auf dem US-Stützpunkt Guantanamo in Kuba unter Kritik geraten. Mit dem Bekanntwerden der Vorfälle in Abu Ghoreib weitet sich die Angelegenheit schnell zu einem Skandal aus, der auch die moralische Glaubwürdigkeit der Bush-Regierung deutlich schwächt.
• Anfang Juni 2004 kommt es bei einer Europareise Bushs anlässlich des 60ten Jahrestags der Invasion der Alliierten in der Normandie beim Staatsbesuch in Italien zu massiven Straßenprotesten gegen Bush in Rom. Dort wurde der Präsident auch von Papst Johannes Paul II. zu einer Audienz empfangen. Der Papst, ebenfalls ein entschiedener Gegner des Irakkrieges, kritisiert Bushs Irak-Politik mit ungewohnt deutlichen Worten und fordert ihn zu einer Veränderung seiner entsprechenden Politik auf.

Die Person George W. Bush ruft durch ihr Handeln teilweise starke emotionale Reaktionen hervor, die in politischen Diskussionen zu einer starken Polarisierung führen. So wird von seinen Gegnern häufig versucht, ihn der Lächerlichkeit preis zu geben, indem seine früheren Alkoholprobleme, seine „Wiedergeburt“ als Christ und Anti-Alkoholiker und seine sprachlichen Unsicherheiten (siehe auch Bushism) thematisiert werden. Es ist hierbei schwer zu unterscheiden, ob beim „Bush-Bashing “ die Kritik an seiner Politik beziehungsweise seiner Person in dem Vordergrund steht oder ob es sich aus Antiamerikanismus beziehungsweise antiwestlichem Denken speist. Gleichzeitig ist er in den eigenen Reihen unumstritten und kann hier auf starke Zustimmung bauen. George W. Bush und Richard Cheney haben den Angehörigen der deutschen Opfer der Terroranschläge vom 11.09 mit Grußkarten zu Weihnachten und Neujahr ihre persönliche Anteilnahme ausgedrückt.

In der Öffentlichkeit sorgen die sprachlichen Unsicherheiten von Bush bei Reden häufig für Spott.

• [...] Unsere Feinde sind erfindungsreich und gut ausgerüstet - wir sind das auch. Sie hören nie auf sich neue Wege zu überlegen, um unserem Land und unserem Volk zu schaden - und wir auch nicht [...]
  (geäußert bei einer Ansprache vor Militärs am 5.08 2004 in Washington D.C.)
• There's an old saying in Tennessee — I know it's in Texas, it's probably in Tennessee — that says, fool me once, shame on — shame on you. You fool me you can't get fooled again.
  Zu Deutsch in etwa: Es gibt ein altes Sprichwort in Tennessee — ich weiß, es ist (bekannt) in Texas, vielleicht (auch) [hier] in Tennessee — das besagt, leg mich einmal rein, Schande über — Schande über dich. Wenn du mich aufs Kreuz legst, dann kannst du nicht mehr übers Ohr gehauen werden.
  [Erläuterung: Vermutlich meinte Bush das Sprichwort Fool me once, shame on you. Fool me twice, shame on me. (Wenn du mich einmal reinlegst, Schande über dich! Wenn du mich zweimal reinlegst, Schande über mich!) Statt des sinnvollen zweiten Satzes des Sprichwortes äußert Bush hier jedoch einen Satz, der an den The Who-Song Won't Get Fooled Again erinnert und impliziert, man solle ihn (Bush) überlisten, um nicht selbst (wieder) hereingelegt zu werden.]
  (Eine Filmsequenz, in der Bush diese Sätze äußert, wird in dem Film Fahrenheit 9/11 von Michael Moore wiedergegeben.)

Siehe auch: Zitate von George W. Bush bei Wikiquote

• Bush-Regierung, Project for the New American Century, Bush-Doktrin, US-Präsidentschaftswahlen 2004, Politisches System der Vereinigte Staaten Amerika, Portal Vereinigte Staaten Amerika